Тонкий клиент представляет собой устройство, с помощью которого вводится и отображается информация, т.е. – терминал.
С физической точки зрения тонкий клиент представляет собой бесшумный мини-компьютер, работающий без жесткого диска, а загрузка его основной операционной системы происходит на сервере. Сервер приложений, он же – терминальный сервер, — отвечает за процесс выполнения на нем пользовательских приложений, однако это очень прозрачно для пользователей. Производительности не наносится какого-либо вреда, поскольку тонкий клиент производится с меньшей аппаратной конфигурацией, а вся вычислительная нагрузка находится на сервере.
Но многим интересна суть применения такого прибора как тонкий клиент, обуславливается интерес существенной популярностью. Это устройство применяется в различных фирмах, где ежедневным «агрегатом» для выполнения однотипных задач огромного количества работников является компьютер. В течение рабочего дня пользователи работают с базами данных, с информационными каталогами, связанными с магазинами, библиотеками и аптеками. Также выполняются работы, связанные с банковскими терминалами и т.д.
Что касается терминальных серверов, которые предполагает тонкий клиент, то применяются серверы стандартной архитектуры в их качестве. Использование допустимо на стандартных компонентах, а операционные системы должны быть Microsoft Windows Server, Linux или Solaris. Самым главным в данном случае является повышенное требование к серверу, поскольку надежность и производительность должны быть на высоте. Именно эти составляющие – показатель работоспособности существующего рабочего места с тонким клиентом.
Насчет программного обеспечения можно отметить, что терминальные серверы функционируют благодаря общесистемному ПО (Windows, Linux или Solaris). Функциональность, которую имеет тонкий клиент, зависит от того, какими опреационками будет осуществляться управление – опять же – Windows CE, Windows XP Embedded, Linux.
Программное обеспечение тонкого клиента находится в нем самом, во встроенной памяти флэш (flash). Если модель начального уровня без встроенной памяти, то ПО можно загрузить с сервера, а тонкий клиент при этом должен быть включен. Эта технология основана на тонких клиентах «Аквариус». При низкой пропускной способности этот вариант не актуален, а тарификация происходит в соответствии с объемом переданных трафиков.